Vencer as doenças profissionais: as mais comuns e como prevenir

•s doenças profissionais são problemas de saúde causados ou agravados pelas condições de trabalho e podem gerar custos humanos, operacionais e financeiros significativos.

Entre as doenças profissionais mais comuns estão a perda auditiva, as doenças infeciosas, a asma, as doenças musculoesqueléticas e as doenças de pele.

A prevenção depende de processos mais seguros, equipamentos de proteção adequados, boa ergonomia, controlo da qualidade do ar, redução da exposição a químicos e soluções de lavagem industrial concebidas para limitar o contacto dos operadores com os riscos.

As doenças profissionais raramente começam com um acontecimento único. Muitas desenvolvem-se de forma silenciosa, devido à exposição repetida a ruído, produtos químicos, materiais contaminados, má qualidade do ar ou tarefas fisicamente exigentes. Quando os sintomas se tornam visíveis, o trabalhador pode já estar exposto há meses ou anos.

As consequências afetam tanto as pessoas como as operações. Uma ocorrência relacionada com a saúde no trabalho pode custar a uma empresa cerca de 42 000 dólares por trabalhador, quando se consideram despesas médicas, perdas de produtividade, danos em equipamentos e custos administrativos. Por isso, a prevenção deve começar antes de surgirem sinais de doença.

A estratégia mais eficaz consiste em reduzir os riscos na origem e conceber processos mais seguros para as pessoas que os executam. Da ergonomia e da qualidade do ar à higiene e à lavagem industrial, pequenas decisões operacionais podem fazer a diferença. Conheça algumas das doenças profissionais mais comuns e medidas práticas que as empresas podem adotar para ajudar a preveni-las.

O que são doenças profissionais e qual o seu impacto?

O termo doenças profissionais (ou ocupacionais) refere-se a todos os problemas de saúde produzidos ou agravados pelas condições do ambiente de trabalho. Para que se possa identificar uma doença profissional, é necessário que sejam satisfeitos dois critérios:

• Uma forte relação entre a doença, o ambiente de trabalho e a atividade laboral;
• A frequência da doença entre a população exposta é muito maior do que na população em geral.

Só nos EUA, os custos médicos associados a doenças profissionais são de 59 mil milhões de euros por ano. Um valor significativo, mas largamente ultrapassado pelos custos indiretos, resultantes de vendas perdidas, despesas administrativas, estragos em veículos e equipamentos e indemnizações. Ao todo, o custo total cifra-se em cerca de 220 mil milhões de euros / ano, valor superior ao tratamento de todas as formas de cancro somadas.

As doenças profissionais afetam de forma desigual vários países do mundo. Na Polónia, por exemplo, os custos globais com doenças profissionais representam 10.4% do PIB, o país onde esta taxa é mais elevada. Os Países Baixos têm o custo total por colaborador mais elevado, de cerca de 75 mil euros. Globalmente e na UE, cerca de 4% do PIB é perdido para as doenças profissionais.

Este é um problema à escala planetária, mas as soluções são necessariamente locais e dependem de cada empresa.

Quais são as doenças profissionais mais comuns?

A perda auditiva e a asma são algumas das mais comuns doenças profissionais. A estas juntam-se as doenças musculo esqueléticas, de pele e infeciosas. Mas há formas de as prevenir, com a formação, processos e equipamentos certos.

Perda auditiva

A perda auditiva é a doença profissional mais comum no mundo: aproximadamente 18% da população ativa está exposta a ruídos perigosos. A perda auditiva não conhece fronteiras no que diz respeito às indústrias e pode afetar qualquer trabalhador, jovem ou idoso. O que torna o combate a esta doença especialmente desafiante é que se instala sem dor ou efeitos físicos óbvios. Mas, uma vez instalada, esta doença profissional é irreversível e tem consequências graves para o colaborador, para a família e para o empregador:

• Redução da qualidade de vida devido ao isolamento social;
• Comunicação prejudicada com membros da família, o público e colegas de trabalho;
• Aumento de acidentes devido à capacidade reduzida de acompanhar o ambiente de trabalho, como sinais de alerta ou sons de equipamentos;
• Perda de produtividade.

Como prevenir estas doenças profissionais: Promovendo um espaço de trabalho silencioso. No que toca ao processo de lavagem industrial, a Multiwasher é uma máquina de última geração cujos decibéis emitidos cumprem a última legislação em vigor. Para além de equipamentos modernos e silenciosos, é importante a utilização dos equipamentos de proteção adequados e a sensibilização da equipa para o tema.

Doenças infeciosas

Apenas na primeira metade de 2021, o Center for Disease Control (CDC) já contava nos EUA um surto de E.Coli, 4 casos de Salmonela e outro de Listeria. Por todo o mundo, o reaparecimento de doenças infecionas tem consequências devastadoras.

Em particular, os restaurantes, hotéis, hospitais, farmacêuticas, retalhistas e empresas de catering e de processamento alimentar, por estarem em contacto direto com alimentos ou medicamentos, têm um papel decisivo. Por exemplo, os profissionais de saúde correm o risco de contrair tuberculose, hepatite B e C e HIV ao trabalhar com material infecioso, ou pelo contacto com pacientes.

Como prevenir a propagação de doenças infeciosas: com análises microbiológicas regulares à água, com lavagem de utensílios em circuito fechado (sem necessidade de intervenção e contacto direto do trabalhador) e através das temperaturas elevadas como as que o equipamento Multiwasher consegue atingir.

Asma

A asma é a doença profissional mais prevalente nos países industrializados, sendo responsável por aproximadamente 15% dos novos casos de asma em adultos. Esta doença profissional resulta em aproximadamente 38.000 mortes por ano.

A maioria dos casos é causada por substâncias sensibilizantes, como produtos químicos, que causam alergias. Um exemplo é o crómio, utilizado em produtos de couro, como sapatos, luvas e bolsas, para proporcionar mais flexibilidade. Contudo, o crómio pode entrar em contacto ou mesmo penetrar na pele, o que causa uma reação alérgica em algumas pessoas. Estima-se que, desde que a UE restringiu utilização do crómio em 2014, se tenham evitado todos os anos 11 000 novos casos de alergia.

Como prevenir: com uma preocupação redobrada com a qualidade do ar interno em escritórios e fábricas. É essencial a rotina de medição da qualidade do ar e a substituição dos equipamentos antigos poluentes. Por exemplo, na área de lavagem, é comum encontrar equipamentos que emitem partículas para o ambiente no momento em que se abrem as portas após cada ciclo. Na Somengil, há muito que identificamos este risco para a saúde pública, e desenhámos a Multiwasher num conceito de cabine fechada (“Closed Cabinet”). Assim, não existe o perigo de contaminação do ar interior e o risco de desenvolver estas doenças profissionais é inferior.

Doenças musculoesqueléticas

As doenças musculoesqueléticas são predominantes na maioria dos locais de trabalho, e são responsáveis por 43% de todos os acidentes de trabalho. Podem dar origem à síndrome do túnel carpiano, tendinites ou dores nas costas. A dor nas costas, em particular, é um dos problemas musculoesqueléticos mais comuns do mundo, responsável ​​por 27% de todas as doenças profissionais não fatais. É também um dos problemas mais caros: em média, um pedido de indemnização custa o dobro do que nas restantes doenças profissionais.

Estas doenças profissionais desenvolvem-se ao longo do tempo, pelo que são de difícil deteção. Podem ser causadas por movimentos repetitivos, posições inadequadas, movimentação de cargas ou falta de pausas.

Como prevenir: com equipamentos que privilegiam a ergonomia no trabalho. A ergonomia é a ciência de adaptar o trabalho à pessoa que o executa, fator essencial para obter um espaço de trabalho produtivo e seguro. Tendo isto em conta, na Somengil estudamos o fluxo de trabalho antes de cada instalação. A Multiwasher, máquina de grande dimensão, possui um painel de controlo no limiar do olhar do trabalhador, completamente adaptado a nível ergonómico. Para além disto, permite lavar carros inteiros com utensílios, de modo que não exista a necessidade de ocorrerem esforços individuais, nem posições de carga ou repetições de tarefas de carregamento e descarregamento.

para que o operador não tenha de executar repetidamente a tarefa de carregar e descarregar individualmente cada peça. Desta forma, ganha-se tempo e evitam-se doenças profissionais.

Doenças de pele

Muitos trabalhadores estão expostos no trabalho a produtos químicos que não existem em casa ou noutros locais. As erupções cutâneas, infeções, ezcema, dermatites e alergias são algumas das mais comuns doenças profissionais, potenciadas pela exposição prolongada a químicos.

Como prevenir: reduzindo o consumo de detergentes e outros químicos, que tem vindo a aumentar por todo o mundo. Este tema é especialmente relevante na área de lavagem, que consome grandes quantidades de químicos. Em alternativa, prefira equipamentos que atingem elevadas temperaturas e que por isso necessitam de menos detergente. A Multiwasher para além de lavar acima de 85ºC, está também preparada para cumprir normas de segurança e circuitos fechados de lavagem, evitando que o trabalhador entre em contacto direto com a água e o detergente. Por fim, também é um equipamento que aporta detergentes ecológicos, ou seja, que não usam químicos nocivos como fosfatos.

Como prevenir doenças profissionais

Prevenir doenças profissionais exige mais do que reagir quando surgem sintomas. A abordagem mais eficaz passa por identificar onde os trabalhadores estão expostos a ruído, agentes biológicos, má qualidade do ar, movimentos repetitivos ou produtos químicos e, depois, redesenhar o processo para reduzir essa exposição. 

Avalie a exposição na origem

Identifique os pontos em que os trabalhadores estão expostos a ruído, produtos químicos, superfícies contaminadas, calor, vapor, movimentos repetitivos ou cargas pesadas. Dê prioridade a alterações que eliminem ou isolem o risco, em vez de depender apenas de procedimentos ou equipamentos de proteção. 

Reduza a exposição ao ruído

Comece por identificar os equipamentos e tarefas mais ruidosos e, sempre que possível, reduza a exposição na origem. Escolha equipamentos mais silenciosos, assegure a manutenção adequada das máquinas e organize os fluxos de trabalho para que os trabalhadores passem menos tempo expostos a ruído desnecessário. Os equipamentos de proteção e a sensibilização das equipas continuam a ser importantes, mas a prevenção é mais eficaz quando o próprio processo gera menos ruído. A MultiWasher foi concebida para cumprir a legislação aplicável em matéria de ruído, ajudando as empresas a criar uma área de lavagem mais silenciosa.´

Controle a contaminação biológica

Limite as situações em que os trabalhadores entram em contacto direto com utensílios, água ou resíduos contaminados. A análise microbiológica regular da água pode apoiar o controlo da higiene, enquanto os processos de lavagem fechados reduzem a intervenção manual. A MultiWasher lava e desinfeta utensílios num processo fechado e a altas temperaturas, ajudando as empresas a reduzir o manuseamento direto durante a lavagem e a garantir maior consistência na higienização.

Melhore a qualidade do ar interior

Monitorize a qualidade do ar em áreas onde se possam acumular calor, humidade, produtos químicos ou partículas e avalie os equipamentos que libertam vapor ou resíduos para o espaço de trabalho. A ventilação é importante, mas a conceção dos equipamentos também faz a diferença. A MultiWasher utiliza um conceito de cabine fechada, reduzindo a necessidade de abrir o equipamento durante o processo de lavagem e ajudando a limitar a libertação de partículas para a área envolvente.

Crie fluxos de trabalho ergonómicos

Adapte os postos de trabalho e os processos às pessoas que os utilizam. Evite movimentos desnecessárias, elevações repetitivas e o manuseamento individual de cada utensílio quando a mesma tarefa pode ser realizada em lotes. A Somengil analisa o fluxo de trabalho do cliente antes de cada instalação, e a MultiWasher posiciona o painel de controlo ao nível dos olhos do operador. Pode também lavar carros completos de utensílios, reduzindo movimentos repetidos de carga e descarga e contribuindo para um processo de lavagem mais ergonómico.

Minimize a exposição a produtos químicos

Analise os detergentes e produtos químicos utilizados, as quantidades necessárias e os pontos em que os trabalhadores podem entrar em contacto com estas substâncias. A lavagem a temperaturas mais elevadas pode reduzir a dependência de detergente, enquanto os sistemas fechados ajudam a manter a água e os produtos químicos afastados dos operadores. A MultiWasher foi concebida para evitar o contacto direto dos trabalhadores com água e detergente durante o ciclo. A Somengil utiliza também detergentes ecológicos sem fosfatos.

Automatize tarefas de lavagem repetitivas

A lavagem manual depende de movimentos repetitivos, contacto com produtos químicos, resíduos contaminados e resultados variáveis. Já a MultiWasher foi concebida para lavar um elevado volume de utensílios num único ciclo e pode eliminar etapas de pré-lavagem e secagem manual, reduzindo tarefas repetitivas e uniformizando o processo.

Faça uma manutenção proativa dos equipamentos

Mantenha os equipamentos de lavagem e produção nas condições para as quais foram concebidos. A manutenção preventiva e preditiva podem ajudar a evitar ruído anormal, fugas, dosagem ineficiente, calor excessivo ou outros desvios que possam aumentar a exposição dos trabalhadores. As inspeções regulares facilitam também a correção de pequenos problemas antes que se transformem em riscos persistentes no local de trabalho.

Forme as equipas e reveja os riscos

Os equipamentos, por si só, não conseguem prevenir doenças profissionais. Os trabalhadores precisam de procedimentos claros, equipamentos de proteção adequados e formação para reconhecer riscos e utilizar corretamente as máquinas. Reveja regularmente incidentes, sintomas, pontos de exposição e métodos de trabalho, sobretudo quando são introduzidos novos produtos, equipamentos ou processos. A prevenção deve ser encarada como um processo de melhoria contínua: identificar o risco, reduzir a exposição, verificar o resultado e ajustar o processo sempre que necessário.

Somengil, consigo pelo combate às doenças profissionais

Criámos a Multiwasher com as necessidades dos nossos clientes em mente, nos setores de food service, catering, restauração, hospitalar ou farmacêutico. Em todos registamos a preocupação comum em contribuir para um futuro mais sustentável – do ponto de vista ambiental, de resultados e da saúde dos seus colaboradores. A Multiwasher é o nosso contributo para o desenvolvimento da indústria e para um futuro em que as doenças profissionais farão parte do passado. Entre em contacto e veja a diferença, ou agende um webinar.

FAQs sobre doenças profissionais

Estas são algumas das perguntas mais frequentes sobre doenças profissionais e prevenção no local de trabalho.

O que é uma doença profissional?

É um problema de saúde causado ou agravado pelas condições de trabalho, com uma forte relação com o ambiente ou a atividade profissional e uma maior frequência entre os trabalhadores expostos.

Quais são algumas das doenças profissionais mais comuns?

O artigo destaca a perda auditiva, as doenças infeciosas, a asma, as doenças musculoesqueléticas e as doenças de pele.

Como podem as empresas ajudar a prevenir doenças profissionais?

A prevenção pode incluir equipamentos mais silenciosos, equipamentos de proteção, análises microbiológicas da água, sistemas de lavagem fechados, monitorização da qualidade do ar interior, processos ergonómicos e redução da exposição a produtos químicos.

Como pode a lavagem industrial afetar a saúde dos trabalhadores?

A lavagem industrial pode influenciar o ruído, a qualidade do ar, a ergonomia, o contacto com produtos químicos e a exposição a água ou detergente. Equipamentos concebidos com processos fechados e uma utilização ergonómica podem ajudar a reduzir estes riscos.