Cadeias de abastecimento sustentáveis: mito ou realidade?

Quando ouve as palavras “roupa suja”, provavelmente não pensa no rio Yangtse, na China. Isto é, a menos que seja advogado da Nike, da Calvin Klein, da H&M ou de qualquer uma das marcas citadas na investigação homónima da Greenpeace que as considerou diretamente responsáveis por descargas de produtos químicos perigosos no país asiático. A reação foi tão forte que levou a compromissos apressados para um futuro “livre de tóxicos” e com “descargas zero”.

Isto foi há mais de uma década. Atualmente, um estudo recente da McKinsey revelou que, em setores como alimentação, bebidas e retalho, até 90% do impacto das empresas na biodiversidade, na água, no ar, na terra e nos recursos geológicos continua a ter origem na sua cadeia de abastecimento.

Com a “sustentabilidade” sempre presente em slogans e campanhas de marketing, é tentador aceitar estas reinvenções sem muitas perguntas. À medida que estas mensagens se tornam cada vez mais difundidas, talvez devêssemos todos perguntar o que significa efetivamente uma “cadeia de abastecimento sustentável” e, mais importante ainda, quais as iniciativas a que as empresas devem ou não dar prioridade para tornar as suas operações mais sustentáveis.

O que é uma cadeia de abastecimento sustentável?

Antes de definirmos uma cadeia de abastecimento sustentável, vamos resumir brevemente o que é uma cadeia de abastecimento. Em termos simples, é tudo o que acontece entre a extração da matéria-prima e o fim da vida útil de um produto, como o abastecimento, a produção, o armazenamento, a logística ou a reciclagem. As cadeias de abastecimento sustentáveis têm como objetivo reduzir o impacto destas etapas no ambiente e nas comunidades.

Eis como é suposto isso acontecer, passo a passo:

• Aquisição. No contexto de uma cadeia de abastecimento sustentável, isto significa optar por materiais de alta qualidade, duráveis, de origem ética e, idealmente, provenientes de fornecedores que usam práticas sustentáveis ou utilizam materiais reciclados.
• Fabrico. Neste ponto, entende-se que sustentabilidade significa minimizar o consumo de energia e as emissões. Em termos práticos, passa por processos de fabrico eficientes em termos energéticos e pela utilização de fontes de energia renováveis para reduzir a pegada de carbono da produção. Significa também garantir condições de trabalho seguras para os funcionários, salários justos e promover a diversidade e a inclusão na força de trabalho.
• Embalagem e transporte. A utilização de materiais de embalagem recicláveis ou biodegradáveis e a otimização das rotas de transporte para reduzir as emissões de carbono são passos cruciais para minimizar o impacto ambiental da distribuição.
• Gestão do fim de vida. A conceção de produtos duráveis, recuperáveis e fáceis de reciclar no final do seu ciclo de vida é fundamental para reduzir os resíduos e promover uma economia circular.

Porque é que as cadeias de abastecimento sustentáveis são importantes?

Este é um dos poucos casos em que a ganância pode realmente ser algo bom. Os dados mostram que as empresas empenhadas em tornar as suas operações mais ecológicas também tornam os processos mais eficientes, poupando dinheiro e tempo. Embora os investimentos iniciais em práticas sustentáveis possam parecer desafiantes, conduzem a poupanças de custos através de tecnologias energeticamente eficientes, estratégias de redução de resíduos e logística otimizada. Uma cadeia de abastecimento sustentável também ajuda a atrair e reter clientes com consciência ecológica, uma vez que diferencia uma empresa dos concorrentes que podem não priorizar a sustentabilidade.

À medida que as empresas reduzem a sua pegada de carbono, minimizam a utilização de água e diminuem o consumo de energia, também garantem a conformidade com regulamentos cada vez mais rigorosos, evitam coimas e problemas legais. Talvez o que seja menos reconhecido é a forma como as cadeias de abastecimento sustentáveis ajudam as empresas a prepararem-se para o futuro. A diversificação de fornecedores, a redução da dependência de recursos escassos e a implementação de medidas de preparação atenuam os riscos e garantem a continuidade.

Como tornar uma cadeia de abastecimento sustentável numa realidade para a sua empresa?

Aqui estão as chaves para alcançar o sucesso a longo prazo na construção de uma cadeia de abastecimento verdadeiramente sustentável.

Colaboração e parcerias

Promova uma colaboração mais estreita com fornecedores, fabricantes e outras partes interessadas para desenvolver e implementar conjuntamente práticas sustentáveis. Isto inclui a partilha de conhecimentos, recursos e melhores práticas para melhorar a sustentabilidade global da cadeia de abastecimento.

Envolvimento e transparência dos fornecedores

Implemente critérios de sustentabilidade rigorosos para a seleção de fornecedores e realize auditorias regulares para garantir a conformidade. Motive os fornecedores a adotarem práticas sustentáveis através de incentivos, apoio e orientação.

Iniciativas de economia circular

Adote os princípios da economia circular, concebendo produtos que sejam duradouros, recuperáveis e recicláveis. Implemente programas de recolha para recuperar e reciclar produtos e componentes em fim de vida, fechando o ciclo dos resíduos.

Eficiência energética e energias renováveis

Invista em tecnologias e processos energeticamente eficientes nas instalações de fabrico. Faça a transição para fontes de energia renováveis para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e minimizar o impacto ambiental em todo o processo de produção.

Gestão da água

Desenvolva e implemente tecnologias e práticas eficientes em termos de água para minimizar o consumo de água durante os processos de fabrico e a utilização dos produtos. Implemente sistemas de tratamento de águas residuais para garantir uma gestão responsável da água.

Seleção de materiais e avaliação do ciclo de vida

Realize avaliações do ciclo de vida (LCA) para medir o impacto ambiental dos materiais utilizados nos produtos. Escolha materiais sustentáveis com menor pegada ambiental, como materiais reciclados ou alternativas biológicas.

Cadeia de abastecimento sustentável em ação com a MultiWasher

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