Economía Circular: nada se pierde, todo se transforma

La próxima vez que visites un Burger King, fíjate bien en los envases: es probable que sean reutilizables. Por otro lado, Adidas acaba de presentar un modelo de zapatillas fabricadas únicamente con plástico, por lo que será posible desecharlas y fabricar unas nuevas más fácilmente cuando el cliente las devuelva. Marcas como IKEA o Apple también han introducido una nueva forma de buy-back, para que los consumidores puedan “vender” a la marca productos que ya no usan. Y Samsung está fabricando su nuevo smartphone de alta gama a partir de plástico recuperado en redes de pesca desechadas en los océanos.

¿Qué tienen en común todos estos ejemplos? Son casos de estudio de la economía circular en la práctica, y muestran cómo puede ayudar a reducir el consumo de los recursos del planeta. Descubre qué significa este concepto, qué beneficios puede aportar a tu empresa y 4 consejos para empezar a hacer ya la transición.

Economía circular: ¿Qué es?

La economía circular es un modelo de producción y consumo que tiene como objetivo prolongar la vida útil de un material. El objetivo es llevar a cabo una mejor gestión de los residuos para que puedan ser reutilizados, reparados, renovados o reciclados, alargando así su ciclo de vida. En otras palabras, cuando un producto aparentemente llega a su fin, se mantiene dentro de la economía, evitando así una nueva producción.

El modelo de economía circular contrasta con el modelo tradicional de economía lineal, en la medida en que este último se basa en el principio de un solo uso: producir/usar/desechar. Esto requiere más recursos de los que el planeta puede generar, tanto en términos de materiales como de energía.

De este modo, el desperdicio se reduce al mínimo y se prolonga el ciclo de vida de los productos. Naturalmente, esta misión requiere que el diseño de los productos ya prevea y permita, desde cero, los próximos usos desde su concepción, permitiendo así que se utilicen una y otra vez.

Es importante mencionar que la adopción del modelo de economía circular no significa un mundo de restricciones o pérdida de eficiencia. Al contrario: los productos y las fábricas se crean de manera inteligente desde el principio, lo que permite una mayor rentabilidad de los recursos existentes.

¿Qué importancia tiene la economía circular?

Las cifras son preocupantes: cada año se producen en la Unión Europea 2.500 millones de toneladas de basura, más de 300 veces el peso de la pirámide de Giza en Egipto o casi 8.000 veces la masa del Empire State Building. El planeta no tiene la capacidad de regenerarse a este ritmo y aquí es donde entra el concepto de economía circular, que pretende desvincular el bienestar humano del consumo de los (cada vez menos) recursos disponibles.

Adoptar el modelo de economía circular ofrece una serie de beneficios ambientales y económicos para cualquier industria.

1. Reduce el uso de recursos no renovables

La economía circular permite la reducción sustancial de recursos no renovables. Actualmente, la mayoría de las industrias siguen consumiendo recursos como si la oferta de petróleo, gas natural o carbón fuera inagotable. Por lo tanto, prolongar la vida útil de los materiales es una forma más inteligente de utilizar lo que ofrece el planeta, rumbo hacia el desperdicio cero.

2. Reduce las emisiones de carbono

La producción y descarte de materiales constituye una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero. El modelo de economía circular pretende gestionar de forma más eficiente los recursos, siendo así uno de los pilares del proceso de transición hacia un modelo productivo descarbonizado.

3. Apunta hacia el desperdicio cero

Este es el objetivo final de cualquier estrategia de economía circular: reutilizar los recursos durante el mayor tiempo posible, consiguiendo reducir los residuos.

Por ejemplo, producir un único smartphone requiere aproximadamente 13.000 litros de agua. ¿Un ordenador? 37.000 litros. En un coche, casi el 15% de la masa es plástico, con tendencia a aumentar. La economía circular significa menos plástico en el océano, menos vertederos y menos necesidad de usar recursos finitos, lo que permite objetivos ambientales apremiantes.

4. Fideliza al consumidor

La economía circular allana el camino para una mayor durabilidad del producto, lo que a su vez se asocia a una mayor satisfacción del cliente. Además, las marcas que cumplen con los estándares ambientales disfrutan de una reputación y un estatus que los consumidores valoran, especialmente las generaciones más jóvenes.

La mayoría de los consumidores ya afirman que están dispuestos a pagar más por productos de marcas sostenibles. De hecho, no es raro que los clientes abandonen una marca debido a prácticas medioambientales no recomendadas, o que opten por otras que sean compatibles con sus propios valores de sostenibilidad.

5. Aumenta la resiliencia empresarial

Cuando las empresas llevan a cabo la transición al modelo de economía circular, utilizan menos materiales nuevos y más productos reciclados. Esto significa que están mejor protegidos de la volatilidad de los precios y posibles interrupciones del suministro. Estos fenómenos han sido bastante frecuentes y la tendencia es que lo sigan siendo, ya sea por los conflictos políticos y sociales o por el efecto disruptivo del cambio climático.

3 buenos ejemplos de economía circular

La industria tiene un papel clave para lograr resultados rápidos. Estas 3 grandes marcas han dado pasos importantes en esta dirección.

1. IKEA

Esta multinacional sueca es una de las grandes marcas que marcan el camino hacia la economía circular. En 2018 comenzó a implementar su estrategia People and Planet Positive, cuyo objetivo es basar la fabricación de todos sus productos y envases en materiales renovables o reciclables hasta 2030.

Actualmente, la marca ya tiene un desempeño ambiental muy significativo: más del 60% de su línea de productos está hecha con materiales renovables y casi el 10% contiene materiales reciclados.

2. Adidas

Adidas ha implementado notables esfuerzos para asegurar la transición de su economía a un modelo circular. Primero, empezaron por vender zapatillas hechas de plástico reciclado, recogido del océano, lo que llamó la atención mediática en todo el mundo. Desde entonces, se han vendido varios millones de unidades de estos productos.

Además, se asociaron con Parley for the Oceans para recolectar plástico de las playas para su uso posterior como materia prima, y ​​se comprometieron a utilizar únicamente poliéster reciclado en todos sus productos y aplicaciones hasta 2024.

3. H&M

H&M también está tomando medidas para posicionarse como una marca sostenible en la industria de la moda. Desde 2018, ha estado introduciendo materiales reciclados o de fuentes sostenibles en su producción, y el objetivo es ambicioso: alcanzar el 100% hasta 2030.

Especial mención merece la iniciativa Take Care, implementada en Alemania, que jugó un papel fundamental en la educación de la ciudadanía sobre los cuidados que se deben tener con la ropa, con el objetivo de prolongar su ciclo de vida. Así, piezas que de otro modo serían desechadas podrían tener una segunda vida, ya sea mediante una simple reparación, o mediante la eliminación efectiva de manchas, reposición de botones o reciclaje de vaqueros usados. El éxito de esta iniciativa propició su expansión a otros países, como Francia, Reino Unido, Suecia y Noruega.

4 consejos prácticos para implementar la economía circular en tu empresa

Hacer la transición al modelo de economía circular significa aplicar principios de diseño, fabricación, marketing y gestión, entre otros. Puede parecer una tarea compleja, pero todas las empresas pueden dar pasos hacia una transición exitosa.

1. Planificar

La transición al modelo de economía circular requiere planificación. Reúne a los miembros clave del equipo y juntos definir objetivos y formas de alcanzarlos. El enfoque debe estar en cómo hacerlo mejor en vez de simplemente no hacerlo mal. Define todos los factores (internos o externos) que podrían estar causando situaciones insostenibles, y planifica una ruta alternativa, realista pero osada.

2. Comprometerse

La transición al modelo de economía circular solo es posible si todos los stakeholders están involucrados y comprometidos con el objetivo común. Organiza sesiones de formación para asegurarte de que todos conozcan la importancia de esta transición y sepan cómo pueden ayudar.

La contribución de todos debe ser parte integral de todas las actividades y operaciones, en varios frentes. Pide a cada equipo que participe con sugerencias prácticas para reducir el consumo de recursos, reutilizar los que ya usan y extender el ciclo de vida de los productos, el objetivo principal.

3. Innovar y optimizar

Ahora toca poner en práctica lo planeado. Recicla el mayor número posible de materiales, recupera lo que se pueda utilizar para fabricar otros productos y reduce al mínimo los residuos. Analiza cómo se pueden diseñar los productos teniendo en cuenta la extensión de su ciclo de vida, sirviendo como materia prima para otros fabricantes internos o incluso para ponerlos a disposición de socios o proveedores.

Por ejemplo, los procesos de lavado tienen un alto potencial de ahorro, ya que es posible contar con equipos innovadores que optimizan la cantidad necesaria de recursos (como agua, detergente y energía). Este es el caso de MultiWasher, una máquina desarrollada por Somengil.

4. Celebrar e inspirar

Adoptar el modelo de economía circular no es una tarea únicamente de la empresa. Al contrario, debe ser compartida con socios, proveedores y clientes. Esto no solo tiene un efecto de automotivación, sino que también puede inspirar a otros para tomar nuevas acciones.

Concéntrate en celebrar las posibilidades en lugar de los obstáculos, y aprovecha al máximo la ayuda y la colaboración de todos para hacer realidad tus objetivos de sostenibilidad.

Somengil, cuidando el planeta

Una de las formas de lograr mayores objetivos de sostenibilidad en tu empresa es optimizar los procesos de lavado industrial. Estamos hablando de ahorros medibles, con un impacto financiero y ambiental significativo: por ejemplo, MultiWasher puede usar 2/3 menos de agua que otras soluciones de lavado industrial, con un 70% menos de detergente necesario para un lavado perfecto. Esta máquina es 100% respetuosa con el medio ambiente, al tiempo que garantiza la perfecta higiene de todo tipo de utensilios.

Si quieres empezar a tomar medidas más sostenibles en tu empresa, apúntate a nuestro webinar y descubre todo el potencial de Multiwasher.