¿Por qué son tan altos los costes de lavado en la industria alimentaria? (y qué hacer al respecto)

Diariamente, una planta alimentaria de tamaño medio puede lavar miles de recipientes, bandejas y herramientas. Entre el consumo de agua, energía, detergente y mano de obra, los costes se acumulan silenciosamente, a veces sin que nadie se dé cuenta hasta que las facturas, las auditorías o los informes ambientales hacen sonar la alarma. Dado que el sector alimentario y agroindustrial ya representa el 70% del consumo de agua dulce, un lavado ineficiente es costoso e insostenible.

Descubre de dónde provienen los costes de lavado en la industria alimentaria, por qué a menudo se subestiman y qué están haciendo las empresas líderes para convertirlos en ahorros mensurables.

¿Cuánto cuesta realmente el lavado en la industria alimentaria?

El lavado puede parecer un proceso sencillo, pero sin seguimiento ni optimización, los costes que presentamos a continuación pueden reducir silenciosamente los márgenes y la eficiencia.

1. Uso y tratamiento del agua

El enjuague excesivo, las cargas demasiado grandes y los ciclos ineficientes se acumulan rápidamente. Para ponerlo en perspectiva, producir suficiente comida para una familia de cuatro personas durante un solo día requiere alrededor de 25.000 litros de agua. Imagina ahora cuánto consume una planta alimentaria de tamaño medio en sus operaciones diarias de lavado. Incluso pequeñas mejoras en la eficiencia pueden traducirse en ahorros significativos, tanto económicos como ambientales.

2. Energía

Dentro de la industria manufacturera, el sector alimentario es uno de los que tiene mayor consumo energético, donde los sistemas de calentamiento, bombeo y secado representan una gran parte del consumo. La energía por sí sola representa entre el 5% y el 10% de los gastos totales de producción. El funcionamiento a máxima potencia durante medias cargas, la dependencia de ciclos largos a alta temperatura o la repetición de lavados pueden aumentar los costes de forma silenciosa, superando con creces las expectativas de la mayoría de las empresas.

3. Productos químicos y detergentes

Los productos químicos son indispensables para la higiene, pero una dosificación deficiente resulta costosa. Por un lado, un exceso de productos químicos genera residuos, necesidad de nuevos lavados y un desgaste más rápido de los equipamientos. Por otro lado, una cantidad insuficiente conlleva el riesgo de contaminación y sanciones. Resultados reales demuestran que una dosificación optimizada puede reducir los costes en un 30%.

4. Ineficiencias laborales y operativas

El tiempo que el personal dedica al prelavado, la supervisión o la corrección de errores se acumula. La escasa formación y las correcciones manuales también ralentizan el rendimiento. Pero la estandarización de procesos puede ahorrar tiempo y dinero rápidamente.

5. Mantenimiento, tiempo de inactividad y desgaste del equipamiento

Los filtros obstruidos, las boquillas desgastadas o los sensores descuidados consumen más agua, energía y productos químicos. Peor aún, las averías imprevistas ralentizan la producción y acortan la vida útil del equipamiento.

Cómo reducir los costes de lavado en la industria alimentaria

Ciertos cambios pueden generar importantes ahorros, a la vez que aumentan la eficiencia y la sostenibilidad de las operaciones. Estas son las estrategias que los líderes del sector están implementando.

1. Auditorías para conocer los costes de lavado

Antes de realizar ningún cambio, mide tus costes actuales. Mide y temporiza para controlar el consumo de agua, energía, detergente y mano de obra durante un período de 7 días y luego calcula los costes unitarios. Esto te proporcionará una base clara del coste real por bandeja, recipiente o utensilio lavado, y te mostrará dónde es posible ahorrar.

2. Reducir el consumo de agua

El agua puede ser barata por litro, pero el volumen es alto, por lo que incluso las pequeñas mejoras suman. Instalar sistemas de recirculación y filtración, boquillas para limitar el caudal y ajustar los ciclos puede ahorrar entre un 40% y un 60% de agua, reduciendo los costes anuales y manteniendo la calidad del lavado.

3. Reducir el consumo de energía

Calentar el agua es uno de los mayores consumos de energía en el lavado. Al recuperar el calor de las aguas residuales, optimizar la temperatura y aislar los tanques, las empresas pueden reducir el consumo de energía, disminuyendo así tanto los costes como el impacto ambiental.

4. Reducir el gasto en productos químicos y los errores de dosificación

Demasiado detergente supone un gasto innecesario y no mejora la higiene. Los sistemas de dosificación automática, los productos químicos concentrados y las auditorías de compatibilidad pueden disminuir el uso de productos químicos, lo que reduce significativamente el gasto diario y garantiza resultados de lavado uniformes.

5. Recuperar horas de trabajo

La mano de obra suele representar la mayor parte de los costes de lavado. Automatizar las tareas pesadas, mejorar la ergonomía y rediseñar los flujos de trabajo puede reducir el tiempo de lavado manual, liberando al personal para tareas de mayor valor.

6. Ciclos con cargas adecuadas

Realizar lavados con medias cargas desperdicia agua, energía, productos químicos y tiempo. Estandarizar el tamaño de las cargas, usar estanterías modulares y una preclasificación rápida puede aumentar la eficiencia y garantizar que cada ciclo ofrezca el máximo valor.

7. Usar los datos para impulsar la mejora continua

Los ahorros sostenibles se obtienen mediante la monitorización continua. El seguimiento diario de KPIs (agua, energía, detergente y mano de obra por unidad) y la realización de pruebas de ciclo A/B, ayudan a identificar procesos más eficientes que cumplen con los estándares de higiene, lo que impulsa un aumento continuo de la eficiencia.

8. Proporcionar mantenimiento y formación

Las revisiones periódicas y la formación del personal previenen pérdidas ocultas. Reparar boquillas desgastadas, mantener bombas y calentadores en óptimas condiciones, y enseñar a los operadores las mejores prácticas evita la repetición de tareas, acorta los ciclos y mejora la eficiencia de los recursos.

¿Cuánto se puede ahorrar en costes de lavado en la industria alimentaria?

Imaginemos que una empresa mediana evalúa sus costes de lavado. En un escenario conservador y meramente ilustrativo, el consumo diario podría incluir aproximadamente 10.000 litros de agua (20€), 100 kWh de energía (15€), 5 litros de detergente (50€) y dos trabajadores a tiempo completo dedicados al lavado (240€). En total, esto supone aproximadamente 325€ al día, o cerca de 81.250€ al año, considerando 250 días laborables.

Ahora bien, si esa misma empresa implementara una combinación de mejoras, como la recirculación de agua, la optimización de temperaturas, la automatización de la dosificación de detergente y la optimización de la mano de obra, el potencial de ahorro combinado podría ser el siguiente: 60% menos de agua, 30% menos de energía, 70% menos de detergente y 50% menos de mano de obra. Esto reduciría los costes diarios en aproximadamente 171,5€, lo que equivale a un ahorro anual de 42.875€. Con estas premisas, incluso una inversión de 50.000€ en mejores equipamientos se amortizaría en aproximadamente 14 meses.

MultiWasher, reduciendo los costes de lavado en la industria alimentaria

Ahorrar en costes de lavado en la industria alimentaria es posible, pero mantener resultados uniformes es el verdadero desafío. MultiWasher ha sido diseñada para ello.

Con sensores inteligentes, monitoriza el agua, la energía y el detergente en tiempo real, ajustando cada ciclo a la carga y al nivel de suciedad. Las industrias reportan ahorros de hasta un 66% de agua, un 70% de detergente y un 30% de energía sin comprometer la higiene.

Estandariza cada lavado, eliminando la variabilidad del operador, reduciendo los relavados y liberando al personal para que pueda dedicarse a tareas de mayor valor. Las empresas obtienen una visibilidad completa del rendimiento, mientras que las alertas integradas y el fácil mantenimiento prolongan la vida útil de la máquina y reducen el tiempo de inactividad.

Para empresas que priorizan la eficiencia, la higiene y el ahorro a largo plazo, MultiWasher hace que las cifras sean visibles, controlables y medibles. Contáctanos.