5 contaminantes que podem estar a infiltrar-se na sua empresa

Como é que um simples frasco de manteiga de amendoim se tornou o centro de um escândalo mortal de segurança alimentar, custou a vida de 9 pessoas e deixou mais de 700 gravemente doentes? A decisão da Peanut Corporation of America de expedir produtos contaminados - apesar de vários testes positivos de salmonela, e uma infestação de ratos nas instalações - desencadeou uma das maiores recolhas de alimentos na história dos EUA. Custou mais de 140 milhões de dólares e deixou uma cicatriz na indústria.

O proprietário, Stewart Parnell, cumpre agora uma pena de prisão de 28 anos, a pena mais severa de sempre por uma violação da segurança alimentar, enquanto as famílias das vítimas vivem com as consequências da negligência. Este desastre não foi apenas uma catástrofe financeira; foi um lembrete arrepiante de que cortar na segurança alimentar pode ter consequências devastadoras e irreversíveis. Num mundo onde a confiança é frágil e os riscos são elevados, a questão mantém-se: como pode proteger a sua empresa de riscos semelhantes e de contaminantes nocivos? Saiba como pôr em prática estratégias eficazes para manter a sua marca e os seus consumidores seguros.

O que são contaminantes e porque o devem preocupar?

Os contaminantes são substâncias indesejadas que podem entrar nos alimentos, equipamentos ou superfícies, apresentando sérios riscos. Estes podem levar a doenças de origem alimentar, multas regulamentares, danos à reputação e até mesmo a paragens operacionais.

O problema é que muitos contaminantes não são óbvios. Enquanto alguns, como a sujidade ou as pragas, são visíveis, outros - como as bactérias, os produtos químicos ou os resíduos microscópicos - podem passar despercebidos até ser demasiado tarde. Isto torna essencial uma abordagem proativa.

Se tem um restaurante, uma instalação de processamento de alimentos ou qualquer negócio que lide com comida, está inerentemente exposto a riscos de contaminação. A chave para a proteção está em compreender os diferentes tipos de contaminantes, as suas fontes e, mais importante, como eliminá-los antes que se tornem um problema.

Tipos de contaminantes que podem estar na sua empresa

Os contaminantes apresentam-se sob várias formas, cada uma exigindo estratégias específicas de prevenção e controlo. Estas são as principais.

1. Contaminantes biológicos

Estes incluem bactérias, vírus, fungos e parasitas - algumas das maiores ameaças à segurança alimentar. Bactérias como a Salmonella, E. coli e Listeria desenvolvem-se em condições de armazenamento inadequadas, enquanto a contaminação cruzada de alimentos crus para cozinhados pode introduzir microrganismos nocivos. Vírus como o norovírus podem espalhar-se facilmente através de mãos não lavadas ou superfícies contaminadas, tornando os protocolos de higiene rigorosos inegociáveis.

2. Contaminantes químicos

Os produtos químicos utilizados na limpeza, no controlo de pragas e no processamento de alimentos podem acabar acidentalmente onde não deviam. Os resíduos de detergentes, desengordurantes ou mesmo de produtos químicos industriais armazenados incorretamente podem entrar nos alimentos ou nas superfícies. Até mesmo substâncias naturais, como resíduos excessivos de pesticidas em ingredientes crus, representam riscos. O armazenamento correto dos produtos químicos, a diluição e os procedimentos de enxaguamento são essenciais para evitar este tipo de contaminação.

3. Contaminantes físicos

Este tipo de contaminantes são objetos estranhos que não deveriam estar nos alimentos, como pedaços de vidro, fragmentos de metal, plástico ou mesmo cabelo. Podem ser provenientes de utensílios de cozinha partidos, equipamento com manutenção deficiente ou manuseamento incorreto. A verificação regular do equipamento, a higiene adequada dos colaboradores e a utilização de medidas de proteção, como redes para o cabelo e luvas seguras para os alimentos, ajudam a manter os contaminantes físicos fora das suas operações.

4. Contaminação cruzada

Embora não seja uma categoria específica, a contaminação cruzada é uma das formas mais comuns de propagação de contaminantes. Acontece quando bactérias nocivas, alergénios ou produtos químicos são transferidos de uma superfície ou item alimentar para outro. A utilização de tábuas de corte separadas para carne e vegetais crus, a limpeza adequada dos utensílios e a manutenção de protocolos rigorosos de manuseamento de alimentos são vitais para a sua prevenção.

5. Contaminantes transportados pelo ar

O pó, os esporos de bolor e as partículas de gordura podem circular pelo ar e fixar-se nos alimentos e nas superfícies, se os sistemas de ventilação não forem corretamente mantidos. As cozinhas e as áreas de produção alimentar necessitam de uma filtragem eficaz do ar, de uma limpeza profunda de rotina e de sistemas AVAC bem mantidos para evitar a contaminação do ar.

Como manter os contaminantes afastados das suas operações

Eis uma abordagem passo a passo para o ajudar a manter os contaminantes bem longe da sua empresa.

1. Implementar protocolos de higiene rigorosos

A base de qualquer programa de segurança alimentar começa com a higiene. Certifique-se de que a sua equipa segue as técnicas adequadas de lavagem das mãos, utiliza luvas sempre que necessário e usa equipamento de proteção adequado. Limpe regularmente as estações de trabalho e as superfícies de contacto com os alimentos com agentes higienizantes. Este simples passo pode reduzir drasticamente o risco de contaminação de produtos alimentares.

Como fazer: Defina um calendário de limpeza e atribua tarefas, garantindo uma higiene completa após cada turno, especialmente em áreas como balcões de cozinha, áreas de preparação de alimentos e armazenamento.

2. Ter a manutenção em dia

O equipamento sujo ou com mau funcionamento pode facilmente introduzir contaminantes no seu abastecimento alimentar. A manutenção regular garante que os seus equipamentos, como máquinas de lavar louça, fornos e frigoríficos, funcionam como previsto. Uma máquina de lavar loiça avariada, por exemplo, pode deixar resíduos de comida e bactérias na loiça, colocando os seus alimentos em risco.

Como fazer: Crie uma lista de verificação para a manutenção do equipamento, incluindo verificações diárias, revisões mensais e limpezas profundas anuais. Não deixe de lado tarefas como a substituição dos filtros da máquina de lavar louça, a inspeção dos vedantes e a lavagem dos depósitos de gordura.

3. Formar a sua equipa em práticas de segurança alimentar

A contaminação resulta muitas vezes de um erro humano. A sua equipa precisa de estar bem informada sobre as melhores práticas de segurança alimentar. A formação regular garante que todos os funcionários compreendem a importância da higiene, as técnicas de manuseamento corretas e os riscos de contaminação cruzada.

Como fazer: Organize sessões de formação regulares. Inclua conhecimentos teóricos e demonstrações práticas, como a forma correta de manusear carnes ou legumes crus. Crie cartazes ou guias de consulta rápida para facilitar o acesso.

4. Controlar a temperatura e o armazenamento

O armazenamento incorreto é um dos principais fatores de contaminação. O controlo da temperatura é essencial para manter os alimentos seguros. Os frigoríficos, congeladores e unidades de conservação a quente devem ser monitorizados regularmente para manter as temperaturas seguras.

Como fazer: Utilize termómetros digitais para verificar e registar as temperaturas nas unidades de armazenamento. Armazene os alimentos crus separadamente dos alimentos prontos a consumir e assegure-se de que todos os produtos estão corretamente rotulados com as datas de validade.

5. Utilizar sistemas de gestão da segurança alimentar

Um sistema de gestão da segurança alimentar bem concebido ajuda a garantir que está a seguir as melhores práticas de forma consistente. Estes sistemas, que podem ser adaptados às suas necessidades específicas, controlam vários parâmetros, desde os horários de lavagem aos registos de temperatura.

Como fazer: Invista em software ou sistemas que acompanhem e automatizem as tarefas de segurança alimentar e mantenham registos. Isto pode simplificar as tarefas e facilitar a deteção de potenciais riscos numa fase inicial.

6. Implementar medidas de prevenção da contaminação cruzada

A contaminação cruzada é uma das maiores ameaças nas empresas do setor alimentar. Seja através de utensílios, superfícies ou mesmo dos colaboradores, a prevenção da contaminação cruzada pode reduzir significativamente o risco de contaminação.

Como fazer: Assegure a existência de tábuas de corte e facas separadas para alimentos crus e cozinhados. Utilize utensílios com códigos de cores para tarefas específicas, para ajudar os empregados a identificar que utensílios se destinam a que grupos de alimentos. Além disso, a utilização de uma máquina de lavar industrial, como a MultiWasher, para a higienização profunda de utensílios e equipamento, reduz efetivamente o risco de contaminação cruzada. O seu sistema de lavagem a alta pressão garante que até os contaminantes mais difíceis de alcançar são completamente removidos, atingindo até 85% de descontaminação para uma cozinha mais segura e higiénica.

7. Utilizar o equipamento correto

Por mais rigorosos que sejam os seus protocolos de lavagem, a utilização do equipamento errado pode prejudicar toda a sua operação. O equipamento correto garante que os seus utensílios estão livres de contaminantes, utilizando jatos de alta pressão, ciclos de lavagem precisos e temperaturas controladas.

Como fazer: Determine quantos utensílios lava diariamente para selecionar uma máquina com a capacidade adequada. Procure também uma máquina com ciclos ajustáveis, jatos de alta pressão e opções de higienização para uma lavagem completa. Sem esquecer a eficiência energética e hídrica para reduzir os custos operacionais. Garanta também que o equipamento é de fácil manutenção e que tem o apoio do fabricante para assistência técnica.

MultiWasher: um poderoso aliado contra a contaminação

Os contaminantes são uma preocupação séria em qualquer empresa do setor alimentar, e garantir o equipamento de lavagem é essencial para manter os alimentos seguros. Uma solução que se destaca é a MultiWasher, uma máquina de lavar industrial concebida para remover contaminantes persistentes. Uma solução prática e poderosa para reduzir os riscos na sua empresa.

• Lavagem potente. A MultiWasher lida com contaminantes difíceis que o equipamento tradicional ou a lavagem manual podem não detetar, especialmente em áreas de difícil acesso. A lavagem a alta pressão remove a gordura e a sujidade, garantindo que as superfícies estão seguras e limpas para o manuseamento de alimentos.
• Eficiência de custos e tempo. A MultiWasher poupa tempo e dinheiro ao lavar rapidamente os artigos e ao manusear grandes volumes de equipamento. Pode reduzir os custos de mão de obra e minimizar o tempo de inatividade.
• Conformidade com as normas de higiene. Esta máquina de lavar industrial ajuda as empresas a cumprir os regulamentos de segurança alimentar, lavando o equipamento de acordo com os mais elevados padrões de higiene.
• Benefícios ambientais. Além disso, a MultiWasher utiliza a água e o detergente de forma eficiente, reduzindo os resíduos e o impacto ambiental dos seus processos de lavagem.

Eis uma breve antevisão de como a MultiWasher desafia os limites da higiene na sua empresa.

Não deixe que a contaminação ponha em risco os seus padrões de qualidade. Experimente o poder da MultiWasher em primeira mão e descubra como pode transformar a eficiência e a segurança nas suas operações. Fale connosco para uma demonstração gratuita ou entre em contacto com os nossos especialistas para saber como a nossa solução pode fazer a diferença no seu negócio.