O que é o NFC e para que serve?

É a nova referência mundial em comunicações - e está só a começar. Descubra o que é o NFC, quais as vantagens e limitações e como pode ser aplicado à sua empresa.

Fazer pagamentos sem contacto, transferir dados em milésimos de segundo, controlar stocks em tempo real. Tudo isto e muito mais só é possível graças ao NFC, uma tecnologia revolucionária que já parte da vida de milhões de pessoas por todo o mundo. Mas apesar da popularidade, e de já existirem quase 2 mil milhões de dispositivos compatíveis, ainda são poucas as empresas a tirar o máximo partido desta inovação. Descubra exatamente o que significa NFC, qual o potencial e as limitações a ter em conta, e como utilizar na sua empresa.

O que é o NFC?

NFC é a sigla para Near Field Communication, e trata-se de uma tecnologia que permite que dois dispositivos comuniquem entre si quando estão próximos. Para que esta comunicação se processe, não é necessário qualquer cabo, código, configuração ou outro elemento de ligação, bastando para o efeito apenas que estejam colocados lado a lado.

Dispositivos como telemóveis, tablets, smartwatches, cartões de crédito, e muitos outros podem comunicar entre si, partilhando topo o tipo de dados, com toda a facilidade. A distância, em regra, não deve ultrapassar 10 cm, para evitar ligações acidentais e para ter a certeza de que existe uma intenção em efetuar a comunicação - especialmente importante quando é necessário transferir dados confidenciais. 

A face mais visível desta inovação são novos sistemas de pagamento, que permitem transações sem dinheiro físico e sem contacto, de forma simples, eficaz e segura. Mas de chips para controlar equipamentos a tags para gerir stocks há um universo por explorar que pode beneficiar empresas de todos os tamanhos.

Quais as vantagens e limitações do NFC?

Como qualquer tecnologia, existem vantagens e limitações associadas ao NFC. Entre as principais vantagens, destaca-se o potencial de inovação para as empresas: o NFC abre portas para o aumento da eficiência dos processos, uma comunicação mais eficiente e a redução do erro humano.

Por um lado, é muito prático de utilizar e elimina, por exemplo, a necessidade de leitores de códigos de barras. De facto, não é necessário estabelecer ligações com fios e cabos, nem passar por configurações complexas. Basta aproximar um dispositivo compatível.

Outro aspeto positivo é que os parâmetros da tecnologia NFC são universais; ou seja, funcionam em qualquer dispositivo e em qualquer país, e pode ser aplicada a qualquer indústria – o mesmo já não acontece, por exemplo, com códigos QR, EAN ou códigos de barras. Não há, portanto, condicionantes de equipamentos ou de localização, o que torna a sua utilização automaticamente viável.

Por fim, mas não menos importante, as operações realizadas por NFC são seguras. O facto de funcionar por aproximação a uma curta distância evita ativações acidentais, o que significa que uma transação financeira só acontece quando há real intenção de a efetuar. Além disso, a informação é encriptada, o que significa que não pode ser acedida por terceiros.

No entanto, o NFC apresenta algumas limitações. Por exemplo, as taxas de transferência de dados são (ainda) relativamente baixas, atingindo apenas um máximo de 424 Kbps. Todavia, este valor é suficiente para efetuar as comunicações mais comuns. Além disso, o seu curto alcance, que pode ser uma vantagem ao nível da segurança, pode também ser considerado uma limitação, na medida em que impede as utilizações que não cumpram a proximidade mínima.

7 aplicações da tecnologia NFC para empresas

O NFC abre portas a inúmeras aplicações para empresas, de qualquer setor ou indústria. Passamos a descrever as mais comuns.

1. Forma de pagamento

Este é uma das utilizações mais populares em todo o mundo. O NFC permite realizar pagamentos instantâneos, encostando simplesmente o telemóvel a um terminal de pagamento. Alguns gigantes como Apple Pay, Google Pay ou Samsung Pay incorporam esta tecnologia, e praticamente todas as formas de pagamento contactless operam por este meio. Desta forma, os clientes não precisam de fornecer dados confidenciais nem recorrer a palavras-passe.

2. Identificação de pessoas, equipamentos e locais

A tecnologia NFC permite identificar, de forma segura, equipamentos, pessoas e locais. Esta função permite, por exemplo, assegurar que uma determinada pessoa esteve num certo local ou equipamento a dada hora. E como as tags com NFC são discretas e de reduzidas dimensões, podem ser colocadas em qualquer local, equipamento, peça ou material. Por exemplo, é possível que a equipa de manutenção faça “check-in” em cada ponto da rota de verificação. Ou detetar automaticamente saídas e entradas do armazém. E, quando é necessário controlar acessos, verificar quem pode ter acesso a determinados locais. Tudo graças ao NFC.

3. Gestão de stock

É possível identificar a localização de uma determinada mercadoria e obter em tempo real todas as informações associadas, como o lote de produção e outro tipo de documentação, com esta tecnologia. Desta forma, as áreas de logística e transporte podem ser otimizadas, e o processo de inventário pode ser mais rápido e menos dispendioso.

4. Experiência do cliente

A tecnologia NFC pode elevar a experiência do cliente, reforçando a sua relação de proximidade com uma empresa. Por exemplo, o cliente pode aceder a uma tag NFC de um determinado produto e visualizar várias informações, como os materiais de fabrico ou a composição nutricional. Pode ainda obter ofertas especiais, acumular pontos ou beneficiar de outro tipo de recompensa – através de uma experiência interativa marcante, com recurso a texto, imagens, música ou vídeos. Apesar de esta função já estar disponível com códigos QR, não é tão simples como com NFC, pois não exige recurso à câmara.

5. Segurança

A tecnologia NFC permite controlar os protocolos internos, monitorizar equipas e alertar sobre espaços que possam constituir um risco para os colaboradores. Por exemplo, o NFC pode interromper automaticamente uma máquina caso um funcionário entre numa área restrita. Assim, equipamentos e áreas que impliquem um cuidado especial podem beneficiar da tecnologia NFC.

6. Publicidade

É possível atrair clientes potenciais através de smart posters que recorrem à tecnologia NFC. Quando o smartphone se aproxima do cartaz, pode conceder acesso a uma infinidade de informações, formatos e experiências. Por exemplo, poderá despoletar ações como abrir uma página web, fazer o download de uma aplicação ou de uma música, disponibilizar vales de desconto e ofertas, ou indicar a localização de um estabelecimento com ligação direta a mapas.

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Graças à tecnologia NFC, as empresas podem beneficiar de uma maior eficiência e segurança operacional, e de uma diferenciação relativamente à concorrência, tanto nos processos internos como no contacto com o cliente.

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