Doenças transmitidas por alimentos: o que são e como prevenir

As doenças transmitidas por alimentos estão a ressurgir como inimigo da saúde pública. Estas são as mais perigosas e como podem ser evitadas.

A cada ano, 1 em cada 10 pessoas por todo o mundo adoece devido a alimentos contaminados. São quase 420.000 vítimas mortais de mais de 200 doenças transmitidas por alimentos. Descubra o que são estas doenças, quais são as mais comuns e como prevenir a propagação.

O que são doenças transmitidas por alimentos?

As doenças transmitidas por alimentos são causadas pelo consumo de alimentos ou bebidas contaminadas por diferentes bactérias, vírus, parasitas,toxinas ou produtos químicos prejudiciais à saúde.

Desde o início do milénio, o número de surtos de doenças transmitidas por alimentos tem vindo a aumentar a um ritmo alarmante. Esta crise silenciosa de saúde pública merece a atenção de todas as empresas no setor alimentar, pois todos podem contribuir para a prevenção e deteção atempada.

Entre os principais alimentos causadores de doenças destacam-se os produtos de aviário, suinicultura e gado.

O impacto destas doenças é transversal a toda a sociedade.

Qual o impacto das doenças transmitidas por alimentos?

As doenças transmitidas por alimentos têm impactos significativos para a saúde pública, para a produtividade das empresas e para as economias como um todo.

O custo destas doenças é muitas vezes subestimado devido à dificuldade em estabelecer relações de causa efeito entre a contaminação dos alimentos e a doença. Ainda assim, o Banco Mundial aponta um custo anual de 110 mil milhões de euros por ano, valor suficiente para erradicar a poliomielite ou tirar metade da população mundial de fome.

Uma parte significativa deste custo recai sobre as empresas do setor alimentar. Especificamente na restauração, o custo de um surto depende da sua gravidade, das multas aplicadas, ações judiciais e taxas legais, bem como do número de funcionários afetados pelo incidente.

Um estudo recente conduzido nos EUA mostra que num restaurante de fast food o custo de um único surto de uma doença transmitida por alimentos pode ascender a 1,68 milhão de euros. Este valor sobe para 1,7 milhões de euros em estabelecimentos fast-casual, onde se faz o pedido no balcão e depois se esperada à mesa. Em restaurantes de luxo, o impacto de um único surto pode ir até 2,3 milhões de euros. O mesmo estudo indica que estes valores podem representar quase 6 vezes o orçamento de marketing anual da empresa afetada.

Quais são as doenças transmitidas por alimentos mais comuns?

Cerca de 90% de todas as doenças transmitidas por alimentos são causadas por apenas 7 agentes: Norovírus, Salmonela, Clostridium perfrigens, Campylobacter, Listeria, E. coli 0157: H7 e Toxoplasma.

Estes organismos causam uma grande variedade de doenças, potencialmente fatais ou com graves consequências para a saúde. Estas são as principais:

• Salmonelose - uma doença infeciosa potencialmente fatal. Pode causar uma condição debilitante conhecida como Artrite Reativa.
• Colite Hemorrágica - doença causada pela bactéria E. coli que pode levar a uma complicação séria conhecida como Síndrome Hemolítico-Urémica (SHU).
• Listeriose - Causada pela bactéria Listeria monocytogenes, esta infeção é particularmente perigosa para mulheres grávidas porque pode causar problemas graves tanto à mãe como ao feto.
• Campilobacteriose – Uma infeção pode levar a uma doença grave que afeta o sistema nervoso, conhecida como Síndrome de Guillain-Barré.
• Botulismo - Doença fatal causada pelo consumo de alimentos com neurotoxinas produzidas pela bactéria Colostridium botulinum.
• Gastroenterite por norovírus - Doença altamente contagiosa que pode resultar em distúrbios gastrointestinais como Síndrome do Cólon Irritável.
• Toxoplasmose - Causada por um parasita microscópico chamado Toxoplasma gondii, esta doença infeciosa é grave em mulheres grávidas e pode ser prejudicial ao feto.

Embora a maioria das pessoas recupere de uma intoxicação alimentar em poucos dias, as consequências podem ser graves. Em alguns casos, as doenças transmitidas por alimentos são fatais ou levam a consequências para a saúde a longo prazo.

Como prevenir a propagação de doenças transmitidas por alimentos?

Os alimentos podem ser contaminados em qualquer ponto de produção e distribuição. Por isso, todos os intervenientes no setor alimentar têm um papel a cumprir.

1. Opte por equipamentos de lavagem industrial

Os equipamentos de lavagem industrial, capacitados para lavar utensílios de cozinha a altas temperaturas com pouco detergente, são determinantes para garantir as boas práticas de manuseamento de alimentos. A MultiWasher, equipamento de lavagem desenvolvido pela Somengil, é o exemplo de como é possível conciliar produtividade, qualidade de lavagem e segurança alimentar.

2. Prefira detergentes ecológicos

As doenças transmitidas por alimentos podem ser causadas por toxinas ou produtos químicos prejudiciais à saúde, como os que por vezes permanecem após ciclos de lavagem pouco eficientes. A Multiwasher utiliza detergentes ecológicos, e em menor quantidade do que outras soluções industriais, para minimizar este risco para a saúde.

3. Dê formação à equipa em contacto com os alimentos

Todos os que trabalham na produção de alimentos devem ser cuidadosamente treinados para contribuir para a segurança alimentar. A formação deve cobrir temas como higiene pessoal, deteção de defeitos, limpeza e manutenção, preparação de alimentos, eliminação de resíduos, controlo de pragas e as consequências da falta de Higiene e Segurança Alimentar.

4. Estabeleça pontos de controlo de qualidade ao longo da cadeia de produção

A contaminação pode ocorrer em qualquer ponto da cadeia de produção. Para impedir que o problema passe para a próxima operação, estabeleça critérios e procedimentos claros de inspeção intermédios. Defina os indicadores a avaliar em cada ponto de controlo e respetiva gama de limites de aceitação. E, para além disso, estabeleça ações corretivas pré-definidas caso sejam detetados desvios. Assim, o risco de propagação de doenças transmitidas por alimentos é inferior.

Somengil, juntos contra as doenças transmitidos por alimentos

Na Somengil, estamos comprometidos na luta contra as doenças transmitidas por alimentos. Com um elevado grau de automação, altas temperaturas e um consumo mínimo de água, energia e detergente, as nossas máquinas de lavagem industrial garantem um nível de lavagem seguro em todos os ciclos. Assim, todos podemos fazer o nosso papel para impedir a propagação de doenças transmitidas por alimentos. Agende um webinar hoje ou entre em contacto com a nossa equipa para ver a diferença.