Métodos de secagem: qual é o mais indicado?

Os métodos de secagem industriais evitam a propagação de bactérias e garantem a segurança de colaboradores e clientes. Descubra que opções existem e qual a mais adequada para a sua organização.

Estão nas superfícies, no teto, na comida. Nos utensílios de cozinha e nas caixas de alimentos. Nas bandejas de medicamentos e nos carros de supermercado. As bactérias estão um pouco por todo o lado e está nas mãos de todos contribuir para a Higiene e Segurança Alimentar. Do mais tradicional ao mais inovador, existem diferentes métodos de secagem industrial com um único objetivo: prevenir a propagação de doenças que colocam em risco a saúde dos colaboradores, dos clientes e do público em geral.

Descubra que métodos de secagem existem, quais as vantagens e desvantagens de cada um  e qual o mais indicado para a sua organização.

Que métodos de secagem existem?

Existem diferentes tipos de secagem industrial. Estes são os principais.

• Secagem convectiva: aplicação direta de ar quente no material para secagem
• Secagem por contato: transferência de calor através de uma parede ou superfície para secar o material, como por exemplo, através de uma toalha ou parede quente
• Secagem natural: secagem através de ar forçado não aquecido
• Secagem por infravermelhos: evapora a água e os detergentes a alta temperatura
• Secagem por congelamento: desidratação por meio do congelamento do material, seguido de uma redução de pressão e adição posterior de calor
• Secagem dielétrica: com radiação ou frequências de rádio para transferir calor em materiais para os secar, como num micro-ondas.

Para escolher o método de secagem mais indicado a cada caso, é necessário ter em conta o que se vai secar – naturalmente, não é o mesmo secar um alimento ou um medicamento. Mas também é preciso avaliar os requisitos do processo de secagem, de produção, de qualidade do produto final e o espaço disponível nas instalações. Descubra qual o método de secagem mais indicado para a sua organização.

Os principais métodos de secagem

Estes são os principais métodos de secagem, as vantagens e desvantagens de cada um e os produtos em que devem ser utilizados.

Método de secagem convectiva

A secagem convectiva, com ar quente forçado, é um método simples, eficaz e económico para produtos industriais e alimentares.

No entanto, se não for corretamente controlado, este método de secagem pode desidratar a superfície do produto, levando à formação de gretas ou a um resultado final heterogéneo. Também pode ser um processo lento dependendo do produto e da temperatura de secagem.

Este é o método que escolhemos para a MultiWasher, a nossa máquina de lavar industrial topo de gama. De caixas a carros de supermercado, qualquer utensílio pode ser lavado e seco na máquina de forma eficiente.

A secagem convectiva é assim uma das formas mais diretas de melhorar a Higiene e Segurança Alimentar.

Método de secagem por contato

A secagem por contato é um método que acelera o processo natural. Na maioria das aplicações industriais, consiste em secar um produto por contato com paredes aquecidas ou tambores rotativos para uma melhor homogeneidade. Mas em muitos casos, pode significar a utilização de toalhas ou panos.

Este método de secagem apresenta várias desvantagens importantes quando utilizado a uma escala industrial:

• Não elimina totalmente a humidade, e guardar utensílios húmidos estimula o desenvolvimento de bactérias
• É um processo manual que exige a alocação de recursos a uma tarefa de baixo valor acrescentado que pode facilmente ser automatizada
• O equipamento utilizado para a secagem – seja uma toalha ou outro – é terreno fértil para a propagação de germes, com a agravante de que é difícil controlar em que superfícies ou utensílios será usado a seguir
• O contato direto do produto com as paredes quentes pode levar à perda de nutrientes do produto e não garante a homogeneidade do processo.

Métodos de secagem natural

A secagem natural, por exposição ao sol ou ao ar, é a solução mais antiga e uma forma de secar sem estimular o crescimento de bactérias. É um método de secagem adequado a frutas e vegetais.

No entanto, este método apresenta várias desvantagens importantes:

• Requer espaço para dispor os produtos a secar
• Obriga a uma etapa adicional no processo de lavagem, a remoção dos produtos da máquina e a disposição para secagem
• Não preserva todas as propriedades e vitaminas do produto
• É difícil saber exatamente quanto tempo demora a secagem porque está dependente de fatores climatéricos, como a temperatura e a humidade
• A secagem natural após lavagem na máquina liberta para o ambiente interno vapor e químicos que são prejudiciais se inalados ou depositados nas superfícies

Na Somengil, acreditamos que é possível melhorar o controlo de qualidade através da lavagem. Para isso, desenhamos um método de secagem num ambiente de cabine fechada em que os principais parâmetros (temperatura, velocidade, quantidade de água e detergente) são ajustados para cada carga.

Método de secagem por infravermelhos

A secagem por infravermelhos evapora a água e os detergentes a alta temperatura. É utilizada para concentrar o efeito de secagem na superfície do produto, como quando se pretende obter um efeito de torra. No entanto, esta solução deve ser evitada para produtos que não lidam bem com a exposição a altas temperaturas.

Método de secagem por congelamento

A liofilização é um processo de desidratação em que se arrefece um alimento a baixas temperaturas e baixa pressão. O resultado é a formação gelo num ambiente de vácuo, que preserva a maioria das propriedades organoléticas dos alimentos.

No entanto, esta tecnologia é relativamente lenta e cara. E como exige a criação de um ambiente de baixa pressão (vácuo), este método de secagem é normalmente utilizado em grandes lotes de produção, o que limita a agilidade de produção.

Método de secagem dielétrica

Por último, a secagem dielétrica, por microondas e radiofrequência, aquece todo o volume de um produto ao mesmo tempo. Esta tecnologia obtém uma secagem homogénea e suave e é indicada para a secagem de produtos termos sensíveis na área alimentar, industrial e médica, de forma a preservar todas as suas propriedades.

No entanto, a secagem dielétrica faz uso de um elevado consumo energético e não é recomendada para todo o tipo de produtos e materiais, incluindo algumas das principais alternativas às embalagens descartáveis.

Ao desenhar um método de secagem industrial, a nossa prioridade é a saúde das pessoas envolvidas. Se alimentos, pratos, ferramentas, caixas, tabuleiros ou outros utensílios forem secos de forma inadequada, podem tornar-se uma fonte de bactérias e colocar em risco a saúde de colaboradores e clientes.

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